Por más de 30 años, los medios de noticias impresos han estado perdiendo lectores en un rango lento pero contínuo. Profesionales del medio se inclinan a culparse a sí mismos, pero el verdadero culpable es únicamente la Tecnología. Esta evoluciona a pasos agigantados, cada día llega a más personas y con esto entrega mejores opciones de información en tiempo real.
Internet es sólo un factor más de entre una larga lista de nuevas tecnologías de la información disponibles al público, quienes una vez eran lectores asiduos de revistas y periódicos. La tendencia apunta a una división de los lectores en una multitud de grupos pequeños que buscan fuentes más eficientes y más especializadas de información.
Periódicamente aparecen en los medios estudios y reflexiones de académicos y comunicólogos sobre la crisis de la prensa escrita, acosada por las nuevas tecnologías multimedia y por los cambiantes hábitos de no-lectura de los más jóvenes. Ahora Philip Meyer, catedrático de Periodismo en la Universidad de Carolina del Norte, va todavía más lejos y en su último libro, The Vanishing Newspaper, indica que el año 2043 será el momento exacto en que la última rotativa dejará de imprimir el último periódico para el último lector de diarios.
Influencia social: Enfermedad y remedio
Los periódicos y revistas deben de buscar conservar y establecer funciones claras de responsabilidad social entre sus periodistas, de tal manera que puedan sobrevivir a los otros medios tecnológicos. Este modelo de influencia se basa en la premisa que indica que el principal producto de una empresa de noticias no son la noticias o la información que brinda, sino la influencia social, la cual no tiene precio. Los blogs actualmente entienden muy bien esto, viven tranquilamente con una comunidad de lectores e intereses, una marca, un modo particular de entender el mundo (¡y de contarlo!), una forma de entretener e informar a base de palabras e imágenes.
Yo me acuerdo que antes tenía varias subscripciones de revistas de ciencia, leía la sección Internacional del periódico para saber de las noticias del Mundo. Pero ahora con Internet y específicamente con Google news, Nasa online, Wired, Slashdot, Digg, Menéame y varios blogs de mi predilección, no necesito gastar un céntimo en lo impreso.